Défait à Pavie, François Ier prit sa revanche par les arts et les lettres. Entouré d'érudits et de savants, attirant à lui les plus grands artistes de son temps, le monarque a oeuvré pour la postérité au service de la culture et de l'humanisme en fondant des institutions encore vivantes aujourd'hui. Les pièces exposées permettent de connaître les grands moments de son règne.