Une nouvelle autobiographique dans laquelle Y. Haenel raconte sa rencontre foudroyante, alors qu'il était âgé de 19 ans, avec le tableau de Delacroix La mort de Sardanapale exposé au Louvre. Au-delà du choc esthétique éprouvé devant cette peinture empreinte d'une puissante sensualité, il évoque la force érotique d'une oeuvre qui a contribué à lui faire désirer et choisir le métier d'écrivain.