Cette région du nord de l'Espagne, proche de la côte cantabrique, est essentiellement composée de trois massifs calcaires (karst et lapiaz) traditionnellement appelés Occidental ou del Cornion, Central ou de los Urielles, et Oriental ou de Andara. Au nord de cette chaîne, la zone côtière comporte deux petites cordillères secondaires. Il s'agit de la sierra del Sueve et de la sierra de Cuera. À l'ouest on trouve les montagnes couvertes de forêts du Cordal de Ponga et du Parc n